Cuando termina una actuación de restauración fluvial comienza una fase importante: comprobar que las actuaciones responden al planteamiento inicial y están generando beneficios reales para el territorio.
En el proyecto LIFE Ebro Resilience P1 el seguimiento del estado ambiental se realiza cada seis meses en las zonas donde se han ejecutado actuaciones de restauración en los dos grandes ámbitos de actuación del proyecto.
Por un lado, el tramo comprendido entre Alfaro (La Rioja) y Castejón (Navarra), donde se han ejecutado actuaciones en los meandros del Soto de Alfaro, La Roza y una parte de las previstas en El Señorío.
Por otro, el tramo situado entre Osera de Ebro y Fuentes de Ebro (Zaragoza), donde las actuaciones se extienden desde la Mejana del Conde hasta el Soto Aguilar.
En ambos casos, el objetivo es el mismo: comprobar cómo evoluciona el río una vez finalizadas las intervenciones. En este texto explicamos:
- ¿Qué indicadores se aplican?
- ¿Qué labores conforman este seguimiento?
- ¿Por qué se realiza cada seis meses?
- Y muy importante, ¿Cuándo podemos decir que una restauración está funcionando?
Indicadores para comprobar la evolución
Cuando ponemos en marcha actuaciones como las integradas en el LIFE Ebro Resilience P1 es parte crucial de la intervención hacerse preguntas sobre su funcionamiento una vez concluidas:
- ¿Los cauces secundarios vuelven a transportar agua?
- ¿Las nuevas defensas responden correctamente durante una avenida?
- ¿El río dispone de más espacio para expandirse cuando aumenta el caudal?
- ¿Se recuperan los procesos naturales propios de una llanura de inundación?
Responder a estas preguntas requiere un seguimiento técnico continuado. Para evaluar los resultados, el proyecto utiliza 12 indicadores ambientales, definidos dentro de la Acción C1 del Proyecto LIFE Ebro Resilience P1, la que corresponde a la monitorización de estado ambiental.
Estos indicadores permiten analizar distintos aspectos de la restauración:
- Mejora de las condiciones de la agricultura intensiva
- Recuperación del espacio fluvial
- Eliminación de diques de defensa
- Nuevas defensas retranqueadas
- Cauces de alivio construidos
- Recuperación de meandros
- Recuperación de brazos perdidos del río
- Efectos hidromorfológicos
- Incremento de la superficie reforestada
- Superficie de terreno cultivable recuperada para la dinámica fluvial
- Eliminación de especies invasoras
- Mejora de hábitats
Cada uno de ellos dispone de objetivos cuantificables (en hectáreas, metros o número de actuaciones) que permiten comparar a través de estos datos la situación inicial con la evolución del proyecto.
¿Qué hacemos durante el seguimiento?
El seguimiento combina trabajo de campo y trabajo de gabinete.
- Sobre el terreno, los equipos técnicos recorren las zonas restauradas para comprobar cómo evolucionan las actuaciones y se analiza cómo responde el propio río.
Durante las visitas se revisan, entre otros aspectos:
- el funcionamiento de los cauces secundarios y de alivio
- la evolución de los meandros restaurados
- el comportamiento de las nuevas defensas
- la regeneración de la vegetación de ribera
- la evolución de los hábitats naturales
- los efectos que hayan podido producir las últimas avenidas
Toda esta información se documenta mediante fotografías, puntos GPS, mediciones y datos georreferenciados.
- Posteriormente comienza el trabajo de gabinete.
Con ayuda de herramientas de información geográfica (GIS), se analiza toda la información recopilada, se elabora cartografía, se calculan los indicadores ambientales y se comparan los resultados con la situación previa al inicio del proyecto.
El objetivo es disponer de una evaluación objetiva y basada en datos sobre la evolución de cada actuación.
¿Por qué el seguimiento se realiza cada seis meses?
Los ecosistemas fluviales cambian lentamente. Por eso, una frecuencia semestral permite detectar cambios reales sin generar información repetitiva.
Además, las campañas de seguimiento coinciden con distintos momentos del ciclo anual de la vegetación y permiten comprobar cómo han respondido las actuaciones tras posibles episodios de avenida.
Este sistema facilita una gestión adaptativa del proyecto: si alguna actuación requiere ajustes, pueden detectarse con suficiente antelación para actuar.
¿Cuándo puede decirse que una restauración funciona?
La mejor señal de éxito es que el propio río vuelva a hacer parte del trabajo.
Cuando el agua recupera antiguos cauces, aparecen nuevas dinámicas de erosión y sedimentación, mejora la conectividad del río y los hábitats evolucionan favorablemente, significa que los procesos naturales vuelven a ponerse en marcha.
En definitiva, el éxito de una restauración no se mide únicamente por las obras ejecutadas, sino por la capacidad del ecosistema para evolucionar por sí mismo con el paso del tiempo.
Un seguimiento que ya ofrece resultados
Los trabajos de monitorización muestran que varios de los indicadores del proyecto ya han alcanzado, e incluso superado, los objetivos previstos inicialmente.
Entre ellos destacan la recuperación de espacio fluvial, la construcción de nuevas defensas retranqueadas o la recuperación de brazos secundarios del río.
Estos resultados confirman que la evaluación ambiental no es un trámite administrativo, sino una herramienta esencial para comprobar, con datos objetivos, que las actuaciones desarrolladas contribuyen a recuperar el funcionamiento natural del río y a mejorar su capacidad para convivir con las inundaciones.
Proyecto LIFE Ebro Resilience P1
El Proyecto LIFE Ebro Resilience P1, que cuenta con el apoyo financiero del Programa LIFE de la Comisión Europea, es una propuesta innovadora para afrontar el fenómeno de las inundaciones en el tramo medio del Ebro, con un objetivo claro: conseguir que la población y las actividades económicas convivan con un Ebro en buen estado de conservación, reduciendo los daños asociados a unas crecidas que forman parte de la dinámica natural del río.
El proyecto está integrado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), a través de la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), junto con las empresas públicas TRAGSA y TRAGSATEC, el Gobierno de La Rioja, el Gobierno de Navarra —a través de Orekan-Gestión Ambiental de Navarra—, el Gobierno de Aragón y el Instituto Aragonés del Agua.